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O acordo de hoje da UE-27 para reafirmar as perspectivas de adesão dos países dos Balcãs Ocidentais é de saudar porque contém três mensagens centrais importantes: Em primeiro lugar, não há adesão com desconto. Cada candidato à adesão deve satisfazer os próprios critérios de adesão. Em segundo lugar, a própria UE deve tornar-se receptiva. Não é hoje, basta pensar no número de comissários da UE ou na regra da unanimidade na política externa e de segurança. Em terceiro lugar, a UE está finalmente a assumir a tarefa de responder à influência maciça exercida pela Rússia, China, Turquia e outros Estados neste flanco aberto da União Europeia. Quanto mais tempo a UE mantiver os Balcãs Ocidentais no escuro sobre suas perspectivas, mais fácil será para os oponentes de uma UE unida e forte, como Rússia e China, usarem os Balcãs Ocidentais como uma ferramenta contra a UE.
É certo que a UE não deu uma data de adesão fixa, porque a adesão nunca deve ser automática, mas deve trazer um valor acrescentado concreto para a UE. Realisticamente, não haverá alargamento da UE nos próximos 10 anos. No entanto, são ainda mais importantes medidas intermédias, como a participação dos países dos Balcãs Ocidentais no mercado interno da UE ou a intensificação da cooperação na luta contra o crime organizado.
A perspectiva de adesão não é um fim em si mesma nem uma panaceia, mas é a alavanca central da estabilização política, económica e social dos Estados dos Balcãs Ocidentais, que já formam uma ilha completamente rodeada pela UE. A estabilização a longo prazo e a integração gradual desta região na UE são, portanto, do interesse de toda a UE. No entanto, isso só pode ter sucesso se a própria UE reformar suas próprias estruturas e processos de tomada de decisão. Palavras-chave como reduzir o tamanho da Comissão da UE, ajustar os pesos de votação no Conselho e a distribuição de assentos no PE indicam quão complexo será esse desafio. Também por esta razão, a UE deve utilizar a presente conferência futura para preparar o terreno para uma futura convenção constitucional da UE, que deverá definir o rumo decisivo para a UE do futuro.
